Dünyada yaşanan sosyoekonomik gelişmeler, sağlık hizmetlerinde yaşanan ilerlemeler ve bu hizmetlere erişimin artmasıyla beraber beklenen yaşam süresi uzamıştır. Bu da 65 yaş ve üzeri nüfusu kapsayan yaşlı nüfusun toplam nüfus içerisindeki oranının artması anlamına gelmektedir. 1982 yılında Dünya Sağlık Örgütü tarafından18-24 Mart tarihleri arası “Yaşlılara Saygı Haftası” olarak ilan edilmiştir.
Yaşlılık, bireyin yaşam boyu edindiği deneyimlerin olgunlaştığı bir dönem olmakla birlikte, bedensel, ruhsal ve sosyal değişimlerin de yoğun olarak yaşandığı bir süreçtir. Yaşlı bireylerin özellikle emeklilik sonrası rol ve sorumluluklarındaki değişiklikler, günlük rutinlerinde ve işlevselliklerinde azalma, gibi faktörler nedeniyle depresyon riski artmaktadır. Bu dönemde ruh sağlığının korunması ve desteklenmesi, yaşlı bireylerin yaşam kalitesini artırmada önemli bir rol oynamaktadır. Koruyucu ve önleyici ruh sağlığı politikaları kapsamında yaşlıların ruhsal iyilik halinin artırılması, aktif yaşlanmanın teşvik edilmesi, yaşlıların ve aile bireylerinin sağlıklı yaşlanma konusunda farkındalık sahibi olması amacıyla bu yılın teması “Depresyonu Önemse Hayata Gülümse” olarak belirlenmiş olup bu hafta vesilesiyle ruh sağlığı farkındalık çalışmalarının yapılması amaçlanmıştır.